Hoe Gemeente Valkenburg de regie over hun openbare ruimte terugpakte op Google Maps
Buiten in de stad staan de fysiek geactualiseerde parkeerborden er strak bij, maar wie de stad digitaal opzoekt, rijdt de verkeerde kant op. Hoe lang kun je als gemeente of organisatie naar dit probleem staren, voordat je er ‘vierkante ogen’ van krijgt en gaat geloven dat digitale chaos er nu eenmaal bij hoort? Voor veel gemeenten is het de ongemakkelijke realiteit: ze hebben de regie over hun eigen openbare ruimte ongemerkt uit handen gegeven aan crowdsourcing en het algoritme van Google Maps.
Tijd voor verandering. Samen met de Gemeente Valkenburg aan de Geul stroomlijnde Localyse de complete digitale parkeerinfrastructuur. Een project over digitale gastvrijheid, ruimtelijke regie en een blik achter de schermen van Big Tech.
De uitdaging
Als de vislijn breekt onder topdrukte
In de wandelgangen hoor je vaak: “Google Maps is een black box, daar hebben wij geen invloed op.” Veel steden accepteren dit als de realiteit, maar ‘niets doen’ blijkt in de praktijk de allerduurste optie.
Wanneer de druk toeneemt, breekt de figuurlijke vislijn. En in Valkenburg is die druk gigantisch. Kerststad Valkenburg trekt in het seizoen maar liefst 600.000 bezoekers, met alleen al 400.000 verkochte tickets voor de ondergrondse kerstmarkten. Op piekdagen komt de stad zo’n duizend parkeerplaatsen tekort.
Als bezoekers in die hectiek blindvaren op vervuilde Google Maps-data, is de chaos compleet. Doordat ‘creatievelingen’ door de jaren heen zelf speldjes op de kaart hadden gezet, ontstonden er bizarre situaties. Locaties hadden verkeerde namen (een gemeentelijk parkeerterrein werd plots ‘Aldi Parkeren’ genoemd) en bezoekers begrepen de kaart niet door het ontbreken van ingetekende parkeerterreinen. Het resultaat? Gefrustreerde bezoekers, onnodige files (hogere CO2-uitstoot) en onlogische parkeerverdeling.
Het idee
Digitale infrastructuur is óók infrastructuur
Jurjen Feld, destijds Projectleider Parkeren, zag in dat het sturen van bezoekers begint bij een heldere Single Source of Truth. Bij Localyse verkochten we voor dit project geen simpele ‘speldjes op de kaart’, maar een overkoepelend idee: Regie.
We brachten het complexe locatie-vraagstuk (via onze dienst Improve Maps) terug naar drie uiterst simpele pijlers, zodat het voor iedere bezoeker onzichtbaar goed werkt:
- Richting (De Architectuur): We maakten in Google Maps een strikt onderscheid tussen de ‘Parkeermeter’ (de betaalkiosk) en het ‘Parkeerterrein’. Daarnaast hebben we, in plaats van een simpel puntje op de kaart, de exacte contouren van parkeerterreinen (polygonen) ingetekend, inclusief de correcte inrit (bijv. bij Par’Course I en II). Zelfs straatparkeren (zoals aan de Spoorlaan) werd officieel als ‘parkeerstrook’ ingetekend.
- Kwaliteit (De Synchronisatie): Foutieve namen en dubbele locaties werden geëlimineerd. Verschillende Google Bedrijfsprofielen werden geclaimd en gelinkt met de tarieven en informatie op de gemeentelijke website Bereikbaar Valkenburg.
- Kwantiteit (De Doorstroming): Omdat de digitale basis nu klopt, kan de gemeente veel effectiever sturen op capaciteit en spreiding. Zo kunnen bezoekers op “eigen houtje” op drukke dagen gerichter een parkeerlocatie vinden.
De confrontatie met het algoritme: De 'Spooklocatie'
Wie de strijd aangaat met data, komt soms onverwachte hordes tegen. Nadat we de digitale bezem door Valkenburg hadden gehaald, werd het parkeerterrein aan de Plenkertstraat II door Google plotseling getransformeerd in een gelimiteerde ‘spooklocatie’. Reviews en foto’s toevoegen was ineens onmogelijk.
Waarom blokkeert Google een legitiem parkeerterrein? Na overleg met de Google Geo-afdeling werd duidelijk dat dit een ingebouwd beschermingsmechanisme is. Bij een plotselinge piek van datamutaties bevriest Google de locatie tijdelijk (short-term restriction) om deze te beschermen tegen vermeende spam. Daarnaast plaatst Google structureel sloten op locaties met een gesloten karakter (zoals politiebureaus of scholen), omdat recensies daar geen rol spelen in de bezoekintentie. Zodra het ecosysteem na onze grootschalige opschoonactie tot rust kwam, werd de beperking netjes opgeheven.
Het resultaat
Verandering van perspectief
De samenwerking tussen de Gemeente Valkenburg en Localyse heeft de crowdsourced wildgroei getransformeerd tot een strak, datagedreven mobiliteitsnetwerk. Bezoekers worden efficiënt naar de juiste locatie gestuurd, het callcenter is ontlast en de gemeente heeft de volledige controle terug over hoe zij zich presenteert op het belangrijkste navigatieplatform ter wereld.
Kijk nog eens goed in de spiegel naar de digitale weergave van de eigen organisatie of gemeente. Ziet u de regie, of ziet u de fouten al niet meer? Het is tijd om niet meer blind te vertrouwen op crowdsourced data, maar zelf weer achter het stuur te kruipen.
Samen jouw project bespreken?
Wil je zeker weten of jouw locatie vindbaar en bereikbaar is? Neem gerust contact met ons op via het contactformulier. We denken graag met je mee en geven inzicht in mogelijke verbeteringen voor je vindbaarheid en bereikbaarheid.
Telefoon
Boek een meeting
